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Castelnou

Ce magnifique petit village médiéval fait partie des sites les plus remarquables que l’on se doit de découvrir en Catalogne, il est d’ailleurs classé parmi les plus beaux villages de France depuis 1984. Ceint par deux causses calcaires, le causse de Thuir et le Roc de Majorque (alt. 443 m) ; niché au pied des Aspres, ce village fondé au Xème siècle semble avoir été oublié du temps, après avoir été la capitale de la vicomté du Vallespir pendant plus de trois siècles. Le village conserve encore son apparence médiévale avec ses remparts rythmés par 8 tours et 4 portes disposées aux 4 points cardinaux, sa tour de guet et son château vicomtal construit en 990 par le Seigneur de Castelnou pour servir de base militaire et administrative. L’apparence de rudesse de ce site escarpé bâti en pierre et disposé tout en escalier, contraste de manière fort agréable avec l’intimité qui se dégage de ses ruelles fleuries. Il est organisé autour de deux rues parallèles, le carrer d’Avall et le carrer del Mig, plusieurs rues en escalier permettent de passer de l’une à l’autre. En le visitant, on remarquera la présence de fours à pains, de génoises peintes sur le revers des tuiles et plusieurs maisons possèdent également de belles pierres bien taillées, provenant du château. Les fortifications subsistent en très grande partie, celle la plus notable étant la porte de Millars au nord du village, flanquée de deux tours. L’Eglise paroissiale romane Santa Maria Del Mercadal du XIII siècle est bâtie à l’extérieur du village. Tout en flânant dans les ruelles pavées, vous découvrirez de nombreux artisans d’art. Castelnou en catalan signifie « château neuf » en Français.
Altitude: 278 mètres

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